甘谷境内现存保护较为完整的明清古民居将近30处，大多依照甘谷的气候特点、自然地理环境和风俗习惯，表现出风格独特、类型多样、布局富于变化的特点，蕴含着“凡物之美者，美本乎天者也，本乎天自有之美”的审美观念。在建筑体式上属于北方的四合院形制，仿照京城“皇宫体”而建造，中轴线居中向左右平衡对称展开。较为典型的有县城桥梓巷宋氏民居，以一进三开间带两边榉头及前墙大门呈品字形布局，以前院后宅分置，两边又有护廊，门前有大庭院，有围墙与主屋相连，并在大庭两侧各辟庭围门一个，门上建长方形门路亭。每进中间有一天井间隔，天井两侧各有一榉头，大厝两侧各建一列护廊屋，俗称护厝，为砖石木结构，颇具特色。大多民居四合院都有门廊照碑，既有魏晋建筑“纡余委曲”的含蓄之美，又不失北方建筑的畅观气魄，甘谷民居不同之处在于其深刻的文化内涵之中。甘谷有着悠远的文明历史，境内发现了包括新石器时代仰韶文化到明清时期的大量遗存，磐安毛家坪遗址古民居所彰示的周秦文化类型、汉魏以来佛法东渐所形成的庙堂建筑风格、大像山甘谷大佛雕塑所具有的东西方文化的交融以及大像山、蔡家寺等明清建筑都会对甘谷民居风格、体式和特点的形成产生影响，甘谷人崇文尚武的精神理念也必然会体现在其所住所居之中。民居的大门都装饰得华丽精美，用各种形式及图案装饰正门的两边。常见的有砖雕，青石雕，木雕等。雕镂的常是花卉，山水，动物，人物，书法等传统图案。一些民居的门额上还雕刻有进士名榜等，表明甘谷人重视文化教育的意识，如县城孙家巷孙家大院等。这些都是研究甘谷社会生活以及民俗民风的重要实物史料。