甘谷皮影戏，旧称 “灯影戏” 或“牛皮灯影”，是一种以前用蜡烛、现在用白炽灯或射灯等光源照射牛皮或驴皮做成的人物剪影以表演故事的民间传统戏剧。白天利用太阳光照射演出的皮影戏称“日影子”。甘谷皮影戏演出时，把式(主唱)在白色幕布后面一边操纵戏剧人物，一边用秦腔、老腔、道情唱述戏剧故事，同时配以打击乐器和弦乐。“一口诉说千古事，双手对握百万兵”，这是对甘谷皮影戏真实写照。

甘谷皮影戏常年演出的曲目有《富贵图》《忠义图》《苦节图》《相国寺》《乌盆计》《沙陀国》《香山寺还愿》《五台山还愿》等五十余本。

戏班演出时，前台一人挑扦表演，并承担所有角色的坐唱念白，后台四五人伴奏，一唱众和，粗犷高亢，独具风格。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐。

千百年来，皮影戏这门古老的艺术，伴随着祖祖辈辈的先人们，度过了许多苦难岁月,皮影戏的研究可以为我们探究先民的生存状况及历史提供重要的参考价值，对研究我国地方戏曲的演化与发展具有重要的艺术价值。作为中华优秀传统文化重要组成部分，甘谷的皮影曲目倡导忠孝节义，劝人去恶向善，其独特的演奏形式，蕴含着当地群众的审美情趣、精神信仰和价值取向，表现了当地群众在衣食住行等方面的独特追求，这对净化人们的心灵、构建和谐社会有着积极地促进作用。